La transition semblait inévitable. Après avoir louvoyé ces deux dernières années avec des expérimentations interactives diverses, Netflix a officiellement annoncé son développement dans le jeu vidéo, à l’occasion d’une table ronde organisée mercredi 12 juin à Los Angeles à l’Electronic Entertainment Exposition (E3), le salon annuel du secteur.
La société sise à Los Gatos (Californie) évoque « de nouvelles manières de profiter des séries et films originaux », tout en rappelant que sa priorité commerciale restera les films et séries télévisées destinés à ses abonnés.
Une manière de se préparer à l’arrivée de Disney sur son créneau, estime Thomas Grellier, cofondateur de l’EMIC, l’Ecole de marketing du jeu vidéo :
« Netflix a réussi un coup de maître sur la vidéo ces cinq dernières années : nombre d’abonnés, valorisation boursière, créations de licence fortes… L’entreprise voit enfin des concurrents sérieux arriver sur son segment de marché. L’heure est à la diversification non plus des contenus, mais des segments de marché, et donc ici le jeu vidéo. »
Concrètement, Netflix sortira trois jeux vidéo dans les semaines et mois qui viennent. Un jeu d’aventure Stranger Things 3 sur consoles et smartphones en juillet. L’adaptation de sa prochaine série de science-fiction Dark Crystal : le temps de la résistance, sous la forme d’un jeu de stratégie, uniquement sur consoles, d’ici à la fin de l’année. Et enfin un jeu d’enquête mobile Stranger Things, fondé sur la géolocalisation, en 2020.
Contrairement à d’autres géants du divertissement bien implantés dans le secteur comme Sony ou Warner Bros., Netflix ne proposera que des versions dématérialisées de ces jeux.
Partenariats avec Roblox et Ubisoft
« On l’a vu avec Reigns et Game of Thrones, le jeu vidéo et les séries s’allient bien parfois et Netflix aurait tort de s’en priver », estime Mylène Lourdel, conseillère en communication dans le jeu vidéo, tout en rappelant le risque de déception. « Quand on regarde des propriétés intellectuelles comme Stranger Things, il y a du potentiel. Après, les adaptations d’œuvres en jeu vidéo ne sont pas toujours réussies, donc il faudrait bien choisir leurs partenaires sur ce coup. » Netflix n’a par ailleurs développé aucun jeu en interne, mais s’est appuyée sur BonusXP, un petit studio texan déjà responsable en 2017 de Stranger Things : The Game, une adaptation rétro et petit budget de la licence phare du groupe californien.
Par ailleurs, la société derrière le célèbre service d’abonnement prévoit de prêter ses personnages et ses univers de films et séries originaux à des entreprises de jeu vidéo bien installées, comme Roblox pour les enfants, Ubisoft pour les jeux à grand spectacle et Behaviour Interactive, auteurs de l’effrayant Dead by Daylight, pour, peut-on supposer, les œuvres plus sombres. Netflix mentionne aussi le jeu-phénomène Fortnite, qui a déjà attiré les Avengers de Marvel et John Wick de Thunder Road Pictures.
Avec cette stratégie, Netflix ne prend aucun risque : des jeux à petit budget, distribués en dématérialisé uniquement, sur un maximum de supports – on est très loin des investissements colossaux de Sony ou même d’un Warner Bros.
Ironiquement, le succès de Netflix est tel que de nombreuses entreprises de jeux vidéo le considèrent désormais comme un concurrent. Nintendo, qui a présenté deux de ses productions vidéoludiques lors de sa vidéoconférence de l’E3 2019, n’a toujours pas intégré le service de VOD aux applications de sa console, la Switch.
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