Boeing et la FAA entament les premiers vols d'essai du 737 Max depuis des collisions mortelles

Boeing et la Federal Aviation Administration (FAA) ont entamé lundi une série de vols d'essai pour déterminer si le 737 Max devrait être autorisé à revenir en l'air, après avoir été impliqué dans deux accidents mortels qui a tué 346 personnes en 2018 et 2019. Les tests devraient durer environ trois jours.

"Bien que les vols de certification soient une étape importante, un certain nombre de tâches clés demeurent", a indiqué la FAA dans un communiqué. «La FAA suit un processus délibéré et prendra le temps nécessaire pour examiner en profondeur le travail de Boeing. Nous ne lèverons l’ordonnance d’échouement qu’après avoir vérifié que l’appareil répond aux normes de certification. »

Une partie des vols d’essai de lundi, survenus dans la région de Seattle, aurait impliqué avion dans un virage très raide qui causerait presque un décrochage, selon Bloomberg . En faisant cela, les pilotes d'essai et les ingénieurs de la FAA et de Boeing espèrent recréer les conditions qui ont déclenché le système d'augmentation des caractéristiques de manœuvre, ou MCAS - le logiciel qui a condamné les deux vols mortels.

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Le 737 Max a été mis en service peu de temps après la surprise d'Airbus a annoncé l'A320neo , une version plus économe en carburant de son populaire A320, en 2010. Au lieu de concevoir un nouvel avion de fond en comble, Boeing a peaufiné le 737 de 46 ans en lui donnant de nouveaux moteurs plus gros qui devaient être placés plus en avant sur les ailes. Bien que cela ait aidé la société à commercialiser plus rapidement un concurrent de l'A320neo, cela a également rendu la nouvelle version de l'avion plus vulnérable au décrochage lors de certains types de manœuvres.

Boeing a développé MCAS pour contrer cela. Mais la société a caché le logiciel à la FAA et aux pilotes afin de réduire la quantité de recyclage qui serait autrement nécessaire pour mettre l'avion en vol.

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Le premier crash du 737 Max s'est produit en octobre 2018. Le vol 610 de Lion Air a décollé à 6h20 heure locale de Jakarta, Indonésie. Il s'est écrasé dans la mer de Java quelques minutes plus tard, tuant 189 passagers et membres d'équipage. Le deuxième accident s'est produit en mars 2019 lorsque le vol 302 d'Ethiopian Airlines s'est écrasé six minutes après son décollage pour le Kenya, tuant 157 personnes. Le 737 Max a été immobilisé dans le monde peu de temps après.

Boeing a depuis été soumis à une enquête du Congrès et à de multiples enquêtes fédérales, et le PDG Dennis Muilenburg a été expulsé en décembre dernier. Mais wh ile que la société ait arrêté la production de 737 Max pendant des mois, elle a recommencé à construire les avions en mai.

La FAA a découvert plusieurs nouveaux problèmes logiciels depuis lors, ce qui explique en partie pourquoi Boeing est toujours en train de recertifier l'avion.