La Croix-Rouge américaine teste tous les dons de sang pour détecter de nouveaux anticorps anti-coronavirus et utilisera ces informations pour en savoir plus sur la propagation de COVID-19. Ils vérifieront également auprès des donateurs pour savoir combien de temps durent leurs anticorps. Si quelqu'un a des anticorps contre le nouveau coronavirus, c'est un signe qu'ils ont été, à un moment donné, infectés par le virus. Bien que les tests sur le marché ne soient désormais pas parfaits, de nombreuses personnes sont toujours intéressées à les obtenir - y compris les personnes qui pensaient avoir le COVID-19, mais qui n'étaient pas en mesure de se faire tester lorsqu'elles étaient malades.
L'un des objectifs de l'initiative de dépistage des anticorps est d'encourager davantage de personnes à donner du sang, explique Susan Stramer, vice-présidente des affaires scientifiques à la Croix-Rouge. Les ordonnances de séjour à domicile signifient que moins de personnes que d'habitude ont donné du sang au cours des derniers mois, et les fournitures sont en baisse . L'organisation a constaté une augmentation d'environ 150% du nombre de rendez-vous de dons depuis le début des tests d'anticorps le 15 juin.
Lorsque quelqu'un donne du sang à la Croix-Rouge, il consent à autoriser ses échantillons de sang à utiliser dans les études de recherche . Des milliers de personnes dans tout le pays donnent du sang chaque mois, ce qui donne à l'organisation une énorme réserve d'échantillons de sang à analyser. En testant tous ces échantillons pour détecter de nouveaux anticorps anti-coronavirus, l'organisation pourra également avoir une idée de l'étendue du virus.
"Nous collectons 40% de l'approvisionnement en sang du pays, nous avons donc une image facile pour répondre aux questions sur le nombre de personnes positives pour les anticorps", explique Stramer. Jusqu'à présent, avec deux semaines de données, environ 1,2% des donneurs de sang ont de nouveaux anticorps anti-coronavirus.
La Croix-Rouge contactera les donneurs qui ont des anticorps et leur demandera s'ils sont intéressés à participer à une étude de suivi supplémentaire pour tester comment leurs niveaux d'anticorps peuvent changer avec le temps. Ces anticorps aident probablement à protéger les gens contre une nouvelle infection par le virus, mais il reste encore beaucoup de recherches à faire. Les chercheurs ne savent toujours pas combien de temps les anticorps contre ce virus restent dans le corps. Certaines données préliminaires suggèrent que les nouveaux anticorps anti-coronavirus pourraient ne persister que quelques mois , en particulier chez les personnes qui ne présentaient aucun symptôme lors de leur infection.
L'étude vérifiera une fois par mois pour retester les niveaux d'anticorps des participants. "Nous espérons inscrire autant de personnes que possible, mais je pense que si nous obtenons plus de 30%, nous considérerions cela comme un succès", a déclaré Stramer.
La Croix-Rouge participe également à une étude nationale sur les anticorps , avec le soutien des Centers for Disease Control and Prevention. Cette étude inclura plusieurs organisations de don de sang et vérifiera le pourcentage de la population avec de nouveaux anticorps anti-coronavirus cet automne et à nouveau en 2021. "C'est certainement la plus grande enquête sérologique à laquelle j'ai jamais participé", Michael Busch, qui aide à diriger les efforts. en tant que directeur du Vitalant Research Institute, dit à Science . Chacune de ces enquêtes comprendra 50 000 échantillons de sang.
Les projets sont similaires mais de portée différente. "Le nôtre est vraiment une plongée profonde dans les détails de nos donneurs et la durée des anticorps, tandis que le programme CDC se penchera sur les changements ochaque fois », explique Stramer.
Les centres de don de sang ont profité des milliers d'échantillons à leur disposition pour la recherche scientifique pendant des décennies. Des études commencées par le National Heart, Lung, and Blood Institute ont commencé à étudier le don de sang en 1989 sur les préoccupations concernant l'impact du VIH sur la sécurité des transfusions sanguines. Depuis lors, le don de sang a aidé les scientifiques à mieux comprendre des maladies comme le Zika et le virus du Nil occidental.
Le sang donné ne nous donnera pas un instantané parfait d'une population. Certains groupes sont également exclus du don de sang entièrement. Les hommes qui ont eu des relations sexuelles avec un autre homme au cours des trois derniers mois ne sont pas éligibles, ce qui exclut effectivement les homosexuels non abstinents du don. La Croix-Rouge fait également la publicité de ses tests de dépistage des anticorps, de sorte que les personnes malades pourraient être plus susceptibles de se porter volontaires en tant que donneurs de sang - ce qui pourrait fausser les données qu'elles collectent et les alourdir davantage en faveur des personnes qui ont des anticorps. L'organisation interroge les donateurs pour savoir pourquoi ils ont décidé de donner, cependant, afin qu'ils aient ces informations pour accompagner l'étude.
Les gens doivent également être en parfaite santé pour de donner du sang, et parce que COVID-19 peut persister, il pourrait y avoir un décalage entre le moment où les gens sont malades et le moment où ils seraient comptés dans ce type d'études.
Il est toujours utile de comprendre combien de personnes actuellement en bonne santé ont de nouveaux anticorps anti-coronavirus, dit Stramer. «Il représente vraiment les personnes qui ne savent peut-être pas qu'elles ont été infectées, ou qui l'ont été et qui sont désormais exemptes de symptômes.»
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