Los paleontólogos han descubierto el fósil de una nueva especie de cocodrilo gigante, llamado Deinosuchus schwimmeri. Midiendo más de 10 m, esta criatura fue un depredador formidable de grandes vertebrados en América del Norte a lo largo de la llanura costera del Atlántico durante el período Cretácico, unos 80 millones de años antes que nosotros.
< p style = ""> Según la reconstrucción del animal, hecha a partir de restos fósiles encontrados en Mississippi y Alabama, no se parecía a los caimanes o cocodrilos que conocemos hoy, excepto en nivel de su morfología.
Foto de Angelo Giordano. Créditos Pixabay
Según los profesores Adam Cossette y Christopher Brochu, de la Universidad de Iowa, quienes analizaron el estudio de este nuevo espécimen, es probablemente un predecesor de los cocodrilos actuales.
"Un depredador extraño y monstruoso
Comparado con otros reptiles en el ggrupo de cocodrílidos, el cráneo de Deinosuchus schwimmeri era significativamente más grande. Pero lo que más sorprendió a los paleontólogos fue la forma de la nariz extrañamente hinchada al final de su hocico largo y ancho. Una extraña conformación cuyos roles específicos siguen siendo desconocidos según estos investigadores.
Para complementar las características atípicas de esta criatura, también está el notable tamaño de sus dientes, tan grandes como plátanos. Es fácil imaginar que este gran depredador semiacuático, además oportunista, fuera capaz de atacar a todos los vertebrados que se aventuraban en su hábitat.
"El Deinosuchus fue un gigante que debe haber aterrorizado a los dinosaurios que llegaron a la orilla del agua para beber, dice el profesor Cossette. La Dra. Stéphanie Drumheller-Horto de la Universidad de Tennessee está de acuerdo, indicando que ha identificado marcas de mordeduras hechas por este gran reptil en las conchas detortugas gigantes y huesos de dinosaurios.
Un ascendente de los caimanes modernos
Contrariamente a la creencia popular, prejuzgar que los cocodrilos eran “Fósiles vivientes, este hallazgo muestra que este grupo también ha evolucionado con el tiempo. Deinosuchus schwimmeri estaría relacionado con otras dos especies de Deinosuchus, el Deinosuchus hatcheri y Deinosuchus riograndensis , descrito hasta ahora.
Ciertamente, la investigación adicional sigue siendo esencial para comprender la evolución de los cocodrílidos. Pero el descubrimiento de este nuevo ejemplar, con dos grandes orificios extrañamente colocados al final de su boca, ya contribuye a una mejor clasificación filogenética de los distintos ejemplares del grupo.
Sus resultados de esta investigación fue publicada recientemente en Journal of Vertebrate Paleontology.
Reconstrucción de Deinosuchus schwimmeri. Créditos Tyler Stone
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire