Elon Musk a indiqué sur Twitter qu’il se rendait bien en Allemagne, cette semaine, dans le cadre de son partenariat avec la biotech CureVac et la visite des travaux de l’usine Tesla de Berlin. Tandis ce que la Gigafactory européenne n’est attendue que pour juillet 2021, l’entrepreneur possède des attentes bien plus pressées avec CureVac, qui travaille actuellement sur un vaccin pour le COVID-19.
La présence du PDG de Tesla sur le Vieux Continent devrait donc être suivie de prêt. L’homme avait signé, sous l’égide de Tesla, un partenariat avec la biotech pour l’aider dans la production de ses futures « imprimantes ». CureVac travaille sur la technologie à ARN messager, qui pourrait se traduire comme « un nouveau code qui va être traduit dans le corps en une protéine correspondante », souligne CureVac.
À l’heure actuelle, les vaccins à ARN messager COVID-19 font la course en tête dans les différents tests effectués dans le monde entier. CureVac rejoint l’Américain Moderna Therapeutics, qui reposent tous les deux sur les mêmes principes de recherches. La biotech allemande est en concurrence avec BioNTech, et les États-Unis avait déjà tenté de négocier avec la société pour en obtenir les droits exclusifs en cas de réussite du vaccin.
That & Giga Berlin are why I’m headed to Germany this week. Conversations with Harvard epidemiology confirmed that a high-speed RNA printer has potential be helpful for vaccines & cures in many areas.
— Elon Musk (@elonmusk) August 30, 2020
Un brevet Tesla/CureVac
Elon Musk profitera donc de sa venue en Allemagne pour rendre visite à son partenaire. Début juillet, ils avaient réussi ensemble à développer ce qu’ils appellent « un bioréacteur pour l’ARN », qu’ils avaient protégé par brevet, affirmant avoir réussi à concevoir une machine « potentiellement révolutionnaire ».
Cette dernière aura pour objectif de réaliser la production en grande quantité d’un vaccin, si celui-ci est amené à passer les tests de phase 1, 2 et 3 avec succès (ce qui devrait prendre des mois). CureVac rapportait de son imprimante un outil « transportable, automatisé, capable de produire plusieurs grammes d’ARNm associé à une nanoparticule lipidique, c’est-à-dire plusieurs centaines de milliers de doses en quelques semaines ».
Une société publique depuis le 15 août
Il y a deux semaines, la société a réalisé son introduction en bourse sur le NASDAQ (plutôt que la Bourse de Francfort). Cette opération, qui a été appréciée des investisseurs (+250 % lors de la première séance), lui a permis de récupérer 180 millions d’euros. CureVac est dès lors valorisée à 2,7 milliards de dollars.
À l’image de Moderna Therapeutics, ses travaux en biotechnologie basée sur l’ARN messager ne paient que maintenant. CureVac n’est pourtant pas un novice dans le secteur. Fondée en 2000, la biotech n’a toujours pas de produit sur le marché. La visite d’Elon Musk, cette semaine, sera un gage de confiance, et un solide tremplin médiatique.
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